Candidates 2018 - Kramnik nhận vé đặc cách
Vladimir Kramnik đã được trao cho tấm vé đặc cách tham dự Candidates 2018 tại Berlin vào tháng Ba sang năm để xác định nhà thách đấu vua cờ Magnus Carlsen. Tuy đây không phải là một ngạc nhiên lớn, vì Kramnik là người có Elo trung bình cao nhất trong năm trong số những kỳ thủ chưa có vé, cũng như nhà tài trợ là một công ty của Nga, nhưng cũng đem lại niềm vui cho những người hâm mộ cựu vua cờ, trong đó có mình :D Như vậy vé đặc cách sẽ không có ảnh hưởng gì đến Grand Prix sẽ diễn ra giải cuối cùng vào tháng 11 này. Vachier-Lagrave và Radjabov biết rằng không còn lựa chọn nào khác nếu họ không giành kết quả tốt ở giải đấu tại Palma de Mallorca.
Kramnik - một lựa chọn hợp lý
Cách đây vài tháng, cơ hội của Kramnik dự Candidates bằng Elo còn rất sáng sủa khi có thời điểm anh xếp đầu tiên trong cuộc chạy đua với So và Caruana. Thêm vào đó, anh còn cơ hội lọt vào chung kết Cúp thế giới. Tuy nhiên họa vô đơn chí, những rủi ro cứ liên tiếp ập đến với Kramnik.
Đầu tiên là ván thua ông già chuyên thọc gậy bánh xe "đúng thời điểm" Ivanchuk ở vòng 3 Cúp thế giới, rồi cơ hội lọt vào Candidates thu hẹp đáng kể khi So rời Cúp thế giới bằng cách không thể tệ hơn với Kramnik, bị loại ở bán kết và bất bại cờ tiêu chuẩn. Tiếp đến giải đảo Man, bốc thăm ván đầu thì trúng ngay phải Caruana, rồi tệ hại nhất là ván thua lão tướng 65 tuổi Tarjan với những nước đi như ma nhập ở trung cuộc khi cạn thời gian. Về lý thuyết thì sau đó Kramnik còn cơ hội vớt vát lại chiếc vé với hai giải tiềm năng là Câu lạc bộ châu Âu và Đồng đội châu Âu (đang diễn ra). Tuy nhiên việc bỏ một số ván đấu tại CLB châu Âu, cầm toàn đen tại giải đó, cũng như nước đôi nói rằng tôi sẽ đề nghị được dự giải đồng đội nếu đấu tốt tại CLB, cho thấy Kramnik dường như thời điểm đó đã biết được mình sẽ nhận vé đặc cách, như Aronian hai năm trước khá bình thản trong những phỏng vấn ngay trước khi có suất đặc cách.
Về mặt chính thức thì tấm vé đặc cách do ban tổ chức chọn, ở đây là công ty Agon. Vấn đề chỉ gay cấn chút nếu nước chủ nhà Đức có kỳ thủ Elo trên 2725 vào năm 2017 nhưng họ không có. Khi một công ty Nga là EG Capital Advisors được lựa chọn là "đối tác chính thức" cho giải lần này thì tấm vé dường như đã có chủ. CEO của Agon là Merenzon phát biểu: "Chúng tôi tin rằng việc mời Mr. Kramnik dự Candidates sẽ làm cho giải đấu mạnh nhất có thể và đảm bảo sự lựa chọn nhà thách đấu xứng đáng cho đương kim vua cờ".
Tuy nhiên lời nói này nghe chừng mâu thuẫn với quá khứ. Lần trước, khi Kramnik là đương kim số 2 thế giới thì vé đặc cách được trao cho Aronian vì nhà tài trợ là người đồng hương với anh này.
Kramnik có khả năng tạo được một trận chung kết trong mơ Carlsen - Kramnik, điều chưa từng xảy ra trong thực tế. Trong ba vua cờ hiện tại còn thi đấu thì Anand đều đã gặp Kramnik (thắng 2008) và Carlsen (thua 2013, 2014), còn hai người kia thì chưa từng gặp nhau trong một trận tranh ngôi. Lý tưởng là Kramnik thắng Candidates 2013, giành lại ngôi vua cờ rồi gặp Carlsen 2014, nhưng lịch sử xảy ra thế nào thì các bạn đã biết. Anh phát biểu khi nhận được vé đặc cách: "Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người đã giúp tôi có được vé dự Candidates. Sự tập trung của làng cờ sẽ hướng về giải này và tham dự giải đấu luôn là thử thách cho bất kỳ đại kiện tướng nào. Tôi hi vọng rằng sẽ thể hiện được một phong độ tốt và sẽ chiến đấu cho ngôi đầu".
Hai tấm vé còn lại
Việc công bố tấm vé đặc cách đồng nghĩa với việc 6 tấm vé dự Candidates đã có chủ gồm: Karjakin (đương kim á quân), Aronian, Ding (Cúp thế giới), Caruana, So (Elo), Kramnik (đặc cách). Như vậy còn hai vé nữa qua Grand Prix. Theo BTC, việc nêu tên suất đặc cách trước GP cuối để giúp các kỳ thủ "tập trung hơn" trước giải đấu đó. Như vậy Radjabov biết rằng người Azerbaijan không đổ tiền tài trợ giải này để trao anh tấm vé đặc cách như năm 2013, cũng như MVL sẽ phải nỗ lực 100% sức lực để không lỡ hẹn với Aronian tại Berlin như anh đã tweet ngay sau trận thua Aronian ở bán kết Cúp thế giới.
Việc lựa chọn vé đặc cách trước GP cũng có thể là một chiêu của Agon tránh những ì xèo nếu như Mamedyarov hoặc MVL, hai kỳ thủ Elo hơn Kramnik hiện tại, không có vé qua GP (không phải là "và" vì ít nhất một trong hai sẽ có vé). Lúc đó sẽ chọn ai: Kramnik hay kỳ thủ kia, một người có Elo cả năm cao, người kia Elo hiện tại cao. Tất nhiên lựa chọn sẽ không đổi so với bây giờ, nhưng sẽ có sự tranh cãi vô ích trong làng cờ. Công bố bây giờ thì sau đó coi như "sự đã rồi", không còn ai bàn tán gì nữa.
Nhắc lại là hiện tại thì hai vé này do 4 người tranh đoạt là Mamedyarov (340 điểm GP), Grischuk (336), Radjabov (241) và MVL (211). Với 170, 140 và 110 điểm GP lần lượt cho việc độc chiếm ba vị trí đầu thì ít ra MVL phải độc chiếm ngôi á quân, còn Radjabov nhẹ nhàng hơn là độc chiếm hạng ba thì sẽ vượt hai người kia. Hai người này sẽ làm khán giả và cầu nguyện cho hai anh kia thi đấu không như ý. Trong số này, theo ý kiến cá nhân, với phong độ và thành tích thời gian qua thì xứng đáng nhất là MVL, tiếp theo là Mamedyarov. Đó có lẽ cũng là mong muốn của các nhà tổ chức Candidates khi sẽ có được lực lượng tham gia mạnh nhất (về Elo) và đa dạng nhất (6 quốc gia / 8 kỳ thủ).
