Harley-Davidson: Khát vọng tự do của người Mỹ
"Nếu như Jesus tái thế, Ngài hẳn sẽ cầm lái một chiếc Harley-Davidson".
110 năm có mặt trên thị trường, hãng sản xuất xe máy Harley-Davidson đã đi qua một quãng đường mà không một hãng xe nào trên thế giới trải qua. H-D, tên gọi tắt của Harley-Davidson, đã trở thành biểu tượng truyền thống của người Mỹ, hay đúng hơn, một biểu tượng gắn chặt với văn hóa đa sắc tộc Mỹ. Không phải là một chiếc xe nhanh nhất hay hào nhoáng nhất, nhưng đối với nhiều người Mỹ, một chiếc xe máy có nghĩa là một chiếc Harley-Davidson.
Harley-Davidson Motor Company đã có một khởi đầu vô cùng khiêm tốn vào đầu thế kỉ 20. Thời điểm năm 1901, chàng trai 21 tuổi sống tại Wilwaukee - William S. Harley, đã phác họa một động cơ trên giấy. Harley và người bạn từ thuở bé, anh em nhà Davidson, Arthur và Walter, sau đó đã làm việc chăm chỉ trong hai năm liền để biến bản vẽ đó thành hiện thực tại một xưởng làm máy móc của bạn. Họ lắp động cơ thử nghiệm vào một chiếc xe đạp, và lần đầu tiên nhận ra rằng nó không đủ mạnh để leo đồi mà không cần đạp. Những chàng trai trẻ lại trở về xưởng và tiếp tục thiết kế, để rồi sau đó cho ra đời một loại xe đạp gắn động cơ có thể tham gia vào những cuộc đua.
Năm 1903, Harley and Davidson thành lập, cho xuất xưởng chiếc Harley-Davidson đầu tiên trên thế giới, đánh dấu thời điểm mà một thương hiệu “huyền thoại” bắt đầu lăn bánh.
Không lâu sau khi ra đời, Harley-Davidson trở thành chiếc xe máy được nhận diện trên khắp nước Mỹ. Năm 1908, chiếc Harley đầu tiên được bán cho cục cảnh sát Michigan và trở thành thị trường vô cùng quan trọng cho Harley-Davidson Motor. Bởi từ đó cho tới tận bây giờ, công ty vẫn là nguồn cung xe máy cho các cục cảnh sát trên khắp nước Mỹ.
Song hành cùng với cái tên Harley-Davidson huyền thoại là ý niệm về tự do và truyền thống, và những tay lái hầm hố chia sẻ một thứ tinh thần gắn kết đáng ngạc nhiên trên từng chặng đường. Cũng giống như bản thân chiếc Harley luôn luôn sở hữu tiếng động cơ và thiết kế độc đáo.
Trở lại thế kỉ trước, rất nhiều khách hàng của Harley Davidson là những người lính trở về từ chiến tranh. Trong chiến tranh, họ có thể là một người lính điều khiển chiếc motor, là một phi công lái chiếc máy bay chiến đấu. Trở về nhà, họ mua một chiếc H-D cho lí do duy nhất: sự tự do. Họ đã từng trải nghiệm tự do cũng như tốc độ ở chiến trường, và giờ đây một chiếc Davidson đã mang cảm giác đó quay trở lại trong họ.
Thời điểm giữa những năm 90, hình ảnh người quân nhân trở về, chìm đắm trong những vết rạn của xã hội và tụ tập thành các câu lạc bộ xe morto đã trở thành nguồn cảm hứng cho các bộ phim của Hollywood, thời trang, âm nhạc, nghệ thuật và thậm chí là cho quan niệm sống còn tồn tại trong thế kỉ 21 này.
Một trong số đó có thể kể tới Easy Rider, bộ phim nổi tiếng sản xuất năm 1969 kể về hai gã hippie luôn gắn chặt với chiếc chopper đã tạo nên một cơn sốt xe Harley lúc bấy giờ. Bộ phim đã hình thành một cái nhìn, một phong cách sống mà cho tới nay vẫn còn tồn tại, dù đã nhiều thập niên trôi qua. Giám đốc của Harley Davidson nói rằng: “Những mẫu xe của chúng tôi xuất hiện trong vô số các bộ phim đề cao tinh thần của chủ nghĩa cá nhân, sự tự do và nổi loạn.”
Không hiếm các ngôi sao lừng lẫy của thế kỉ 20 cũng chọn Harley-Davidson như một cách khẳng định tuổi trẻ cũng như tinh thần yêu chuộng tự do. Norm Grabowski, Elvis Presley hay Steven McQueen là những tên tuổi lừng danh mà hình ảnh của họ gắn liền với chiếc Harley-Davidson, và rồi trở thành nguồn cảm hứng bất tận cho biết bao thế hệ người hâm mộ.
Đối với những người say mê, không phải ngồi lên một chiếc H-D là có thể trở thành chủ nhân của nó. Giữa Harley Davidson và người cầm lái đích thực luôn có một sự hòa quyện, một nối kết sâu sắc nào đó khó có thể diễn đạt được bằng lời. Hơn cả một chiếc xe gắn máy, mỗi chiếc Harley đều có tâm hồn. Một tâm hồn mãnh liệt đã tồn tại hơn 100 năm trong lớp vỏ bọc thô cứng cồng kềnh.
- Sưu tầm -
