Chuyện về con Tướng trên bàn cờ

Ở Trung Hoa,vua là thiên tử,do vậy,nếu nhắc tới vua thì phải tôn kính,sùng bái.Bất cứ một hành động,một câu nói nào hớ hênh đối với vua đều bị ghép vào tội "khi quân" và bị xử trảm.Có quân vua trên bàn cờ Saturanga là bình thường,nhưng sang tới Trung Hoa thì không thể được.Các quan lại trong triều đình không thể cam lòng nhìn đám dân quê cứ réo lên tên vua ầm chiếu,rượt đuổi,khi đã hãm được thành thì lại cầm một quân,có khi chỉ là một quân tốt quèn,đạp lên đầu vua đánh chát,rồi hét lên "giết!" một cách hả hê.Biết đâu lại chẳng có kẻ lợi dụng trò chơi này để bày tỏ sự bất phục của mình với vương triều.Các nhà cải cách đã cải tên từ "vua" thành "tướng" hay "soái" cho quân này,với lời giải thích:Tướng hay soái là chỉ huy cao nhất,quan trọng nhất;bên nào giết được tướng hay soái thì hiển nhiên thừa thắng trận,đâu cần tới lượt vua.Cách cải cách tên này đã giải thoát một trong những vấn đề tế nhị và phức tạp nhất về mặt ý thức hệ,và chỉ có như thế trò chơi Saturanga mới được chấp nhận.Tuy nhiên,đó chỉ là cách thay đổi tên,thay đổi bề ngoài,hình thức mà thôi,chứ quân cờ này thực chất vẫn là vua.Vì tướng thì phải xông pha trận mạc,không thể ru rú trong cung,có hai Tượng và Sỹ kè kè bên cạnh bảo vệ.Cách đổi tên chỉ là một mẹo vặt để giữ sỹ diện cho vua mà thôi.
Tướng được chốt chặt trong cung và có tới 2 Sỹ và Tượng canh gác hai bên.Khi lâm nguy,tất cả sẵn sàng xả thân "hộ giá".Chính điều này làm cho quân địch dù có liều chết lăn xả vào cũng không chắc đã thắng được.Như thế muốn thắng một ván cờ cũng rất khó khăn,cơ may hoà cờ là rất lớn.Từ một thực tế như vậy,luật "lộ mặt Tướng" được thiết lập: một bên Tướng đã chiếm được một lộ rồi mà Tướng bên kia thò mặt ra lộ ấy là bị thua ngay lập tức,dù hai Tướng ở cách xa nhau muôn trùng.Chính điều này làm cho sự việc trở nên rất khó giải thích bởi cả Saturanga cũng như cờ vua đều không có tuyệt chiêu này.Thực ra đây chỉ là một quy định đơn thuần mang tính kỹ thuật nhằm cứu vãn cho sự ỳ ạch của cờ tướng,cho sự quá kín mít của Cửu cung.Việc Tướng chiếm lộ thông chính là việc phong luôn cho Tướng vai trò kép "Xe và Tướng".Xe là quân cực mạnh,do đó chiến thắng sẽ dễ dàng hơn.
Do có luật "lộ mặt Tướng" nên sẽ có hệ quả:Tướng bên này mặc nhiên chiếm luôn một phần ba diện tích Cửu cung của đối phương,khiến đất nương thân của đối phương bị thu hẹp đáng kể.Đó là chưa nói nếu Tướng chiếm được lộ giữa thì Tướng của đối phương mất tới hai phần ba cung cấm của mình,nghỉa là chỉ còn vỏn vẹn có 3 điểm dể di chuyển.Lúc đó đối phương chỉ còn 1 quân cũng có thể tóm gọn được dù rằng đang ở ngay trong cung cấm của mình.Trong khi cờ tướng khi Tướng mất hết đường chạy thì thua chứ không hoà như trong cờ vua.Vì vậy,tỷ số thắng thua ở cờ tướng sau khi có ngoại lệ này đã tăng vọt,chấm dứt tình trạng hoà cờ trì trệ như từ trước đến nay.
Tính theo khả năng chiến đấu thì Tướng là quân yếu nhất do chỉ đi nước một và bị giới hạn trong cung.Tuy nhiên trong nhiều tình huống, đặc biệt khi cờ tàn đòn "lộ mặt tướng" lại tỏ ra rất hiểm và mạnh.Lúc này Tướng mạnh ngang với Xe.