Lần đầu chinh phạt Thượng Hải
Sau giải phóng, tháng 5/1950 ông về Quảng Châu. Thập niên 50, phong trào cờ ở Quảng Châu (Dương Thành) rất mạnh. Dương Quan Lân trở về, quét sạch quần hùng, độc chiếm ngôi đầu, được gọi là "Hỗn thế ma vương" hay "Ma thúc".
Tháng 8/1951, ông lên tàu đi Thượng Hải. Lúc này ông vẫn nghèo, vợ phải bán nhẫn vàng làm lộ phí, ông ăn lương khô, ngồi ghế cứng suốt 2 ngày đêm.
Đến Thượng Hải, ông cùng Trần Tùng Thuận (đại diện Hoa Nam) đấu với đội Hoa Đông (Hà Thuận An, Chu Kiếm Thu). Dương hòa Hà, nhưng thắng Chu Kiếm Thu, giúp đội Hoa Nam thắng lớn. Ông được giữ lại để đánh lôi đài.
Lúc này Thượng Hải có "Hoa Đông Tam Hổ" (Đổng Văn Uyên, Hà Thuận An, Chu Kiếm Thu) thay nhau giữ đài. Dương Quan Lân được xếp vào hàng Giáp cấp (hạng A).
Trận đầu, ông gặp Trần Vinh Đường - một tay cờ dũng mãnh. Kết quả Dương thắng áp đảo (Trần thua 8 hòa 6).
Sau đó ông lần lượt đánh bại nhiều cao thủ khác, trong đó có lão tướng Đậu Quốc Trụ ("Dương Châu Tam Kiệt"). Danh tiếng Dương Quan Lân vang dội kỳ đàn Thượng Hải.
Khuất phục "Hoa Đông Tam Hổ"
Từ năm 1951, Dương năm nào cũng sang Thượng Hải. Năm 1952, ông quyết đấu với Đổng Văn Uyên - người đứng đầu Tam Hổ. Trước đó năm 1951 Dương từng thua Đổng. Lần này, Dương Quan Lân cùng Tạ Tiểu Nhiên (Bắc Kinh) liên thủ công đài Đổng Văn Uyên. Cuối cùng Đổng bị đánh bật khỏi đài chủ, Dương Quan Lân lên ngôi đài chủ.
Đổng Văn Uyên không phục, tập hợp các cao thủ khác như La Thiên Dương, Lâm Dịch Tiên, Hà Thuận An, Chu Kiếm Thu để luân phiên công đài Dương Quan Lân.
Chu Kiếm Thu ("Thường thắng tướng quân") ra trận đầu, dù từng thua Dương nhưng lần này đánh rất căng thẳng, có ván kéo dài 12 tiếng. Kết quả chung cuộc Dương vẫn thắng.
Tiếp đến Hà Thuận An ("Kỳ đàn quái kiệt") lên công đài. Hà Thuận An thua trận đầu, trận sau sức khỏe yếu phải xin hoãn (ván cờ đó mãi đến khi Hà mất năm 1971 vẫn chưa đánh tiếp).
Cuối cùng Đổng Văn Uyên đích thân xuất trận. Hai bên đánh nhau kịch liệt. Dương Quan Lân dùng "Công phu cái dũa" (Thỏa công) - lối đánh kiên nhẫn, mài mòn đối thủ từng chút một để hóa giải các chiêu lạ của Đổng. Sau 22 ván, Dương thắng lớn.
Sau trận này, Đổng Văn Uyên phải thừa nhận: "Thời đại của Dương Quan Lân đã đến".