Sở dỉ gọi là Tam Bộ Hổ vì nó đặc trưng với 3 nước đi : lên mã ra xe và pháo phân biên. Với 3 nước đi này giống như kiểu nhảy của 1 con hổ nên người ta gọi nó là Tam Bộ Hổ. Lúc đầu kiểu chơi này xuất hiện khi bên đi tiên chậm ra xe nhưng sau này người ta còn nghiên cứu thêm tam bộ hổ ở bên ngược lại.