Cậu Bé Vàng...MARADONA

[6789]

Một năm trôi qua, tài đi bóng và cái chân trái kì ảo của Maradona đã lọt vào mắt xanh của Luis Menotti, người đang được giao trọng trách khó khăn là đưa đội tuyển quốc gia tới chiếc cúp vàng trong giải bóng đá Thế Giới năm 1978 tổ chức ngay trên sân nhà Argentina. Cậu nhóc Maradona được gọi vào đội tuyển khi chưa đủ 17 tuổi - một sự kiện hiếm thấy ở cái nền bóng đá bảo thủ và luôn giàu có tài năng này. Tháng 2-1977, lần đầu tiên Maradona khoác chiếc áo sọc xanh trình làng bóng đá quốc tế trong trận giao hữu với Hungari trên sân vận động La Bombonera. Đội Argentina đã thắng với tỷ số 5-1. Báo chí xôn xao về "tiểu Pele" Maradona, những phẩm từ tuyệt đẹp "thần đồng", "kỳ tài", "hy vọng của đội tuyển quốc gia", "ngôi sao tóc quăn trên Sông Bạc"... và ngay lập tức các lái buôn cầu thủ đã từ Châu Âu bay tới. Barcelona (Tây Ban Nha) bám sát các ông chủ của Argentinos Juniors và chính các ông chủ cũng thật lòng muốn bán chàng trai của mình - Giá thì hời, còn CLB thì đang túng thiếu. Người Argentina cuồng nhiệt đã lên tiếng, vài ngàn người biểu tình trước trụ sở CLB Argentinos và liên đoàn bóng đá Argentina. Họ mang ảnh Maradona và các tấm biển "Maradona", họ hô vang: "Maradona của người Argentina", "không được bán Maradona của chúng tôi". Người hâm mộ tin và hy vọng ở Maradona rất nhiều. Vụ mua bán đã sắp ngã ngũ, và nó chưa thực sự ngã ngũ chỉ vì người mua kẻ bán cò kè giá cả. Ông Menotti ít nói đã hành động theo cách của mình: Liên đoàn bóng đá Argentina mà ông Menotti có ảnh hưởng rất lớn đã công bố 1 danh sách các cầu thủ không được xuất ngoại, để "dành" cho đội tuyển quốc gia. Chính phủ ủng hộ sáng kiến đó và trong danh sách ấy có tên Maradona! Thế là cậu bé có thể yên chí với Argentina mà chuẩn bị tập trung thi đấu cúp bóng đá Thế Giới. 25 cầu thủ dự tuyển, ít tuổi nhất là Maradona, tập luyện như điên trên sân River Plate. Không thể khác được, hàng ngàn cổ động viên và hàng chục nhà báo theo dõi họ mỗi ngày. Còn ông Menotti nổi tiếng là người mặt sắt. Có nhiều dư luận về mối quan hệ giữa ông và Maradona, một tờ báo thì khẳng định rằng Maradona được hưởng biệt đãi của Menotti - Người đẻ ra ngay trước cửa sân bóng và từng hàng chục năm so giày trên sân cỏ, trong đó có những lần so giày với chính Pele. Người thì cả quyết một điều ngược lại: Ông Menotti đã quá nghiêm khắc với những trò ngúng nguẩy của tuổi trẻ Maradona. Dẫu sao thì giữa nhà huấn luyện có một phong cách giáo sư và thiên tài đỏng đảnh Maradona cũng thật khó hòa đồng trọn vẹn.

Luis Menotti năm 1978

Số phận của hai người thật rắc rối: 3 lần Maradona có mặt trong đội tuyển của Menotti - sau thất bại ở Mundial 12, Maradona đầu quân cho Barcelona, nửa năm sau, Barca mời Menotti sang cầm nắm CLB - Maradona chưa bao giờ thành công. Năm 1984, số phận chung của họ mới tách đôi: Menotti về Argentina và Maradona sang Ý. Năm 1986 họ lại gặp nhau: Maradona trong đội hình vô địch Mundial 13, còn Menotti đến Mexico với tư cách bình luận viên thể thao. Ở đó họ có một cuộc "đấu khẩu" không hề êm ái!

Nhưng hãy quay về năm 1978 đầy vất vả cho Menotti và cay đắng cho Maradona. Ngày 19-5-1978, ông Menotti công bố đội tuyển danh sách 22 thành viên không có tên Maradona. Dư luận nổi giận thật sự, trên mặt báo, trên đường phố người ta gọi Menotti là tên quân phiệt nhỏ nhen, người ta đòi có "Maradona của Argentina" trong đội tuyển. Nhưng không có gì lay chuyển được uy quyền của Menotti, ông tuyên bố: "Maradona còn trẻ, tương lai của anh còn dài, sẽ là có lỗi nếu đưa anh ta vào giữa bầy sói quá sớm". Có thể ông có lý: 4 năm sau ở Espana 82, Maradona cũng vẫn chưa đủ để trở thành một cầu thủ vô địch thực sự. Và phải hiểu Menotti: Ông ta hoặc trở thành Anh Hùng Dân Tộc trên sân River Plate, hoặc sẽ trở thành kẻ đáng khinh bỉ nhất Argentina. Menotti lấy Mario Kempes vào vị trí của Maradona, và ông đã đúng - Kempes trở thành vua phá lưới của giải và Argentina lần đầu lên ngôi vương của bóng đá tại quê nhà năm 1978.

Mario Kempes năm 1978

Còn Maradona? Sau này, năm 1985 trước câu hỏi: "lúc nào anh cảm thấy cuộc đời bi đát nhất?", Maradona đã nhắc lại: "Lúc mà Menotti công bố rằng tôi không có mặt trong đội tuyển". Tối 25-6-1978 Maradona đã vùi đầu khóc trên giường trong khi cả nước Argentina đang hân hoan mừng đội tuyển quốc gia đoạt cúp vàng Thế Giới. "Đó là lúc tôi thấy tưởng như cay đắng nhất" - sau này Maradona đã nhớ lại như vậy.

(Phần 3_Làm Lại Cuộc Đời)