Hôm nay mới chuyển sang chỗ ở mới, nghe nói có Hội cờ địa phương hoạt động xôm tụ lắm. Vốn mê cờ muốn tham gia, tôi bèn nhờ anh bạn mới quen dắt đến xem sao.

Bước vào phòng họp thấy toàn ông cụ râu tóc bạc phơ, phía trước là bàn cờ lớn đang bày một thế khai cuộc. Xì xầm bàn tán một hồi, một cụ hô lớn:

- 35!

Các cụ nghe xong gật gù tỏ vẻ đồng tình. Lát nữa lại có cụ hô:

- 128!

Các cụ lắc đầu xua tay bảo "Không được, không được!".

Lại có cụ hô:

- 273!

Cả phòng họp nhốn nháo, người lắc người gật, tranh luận om sòm.

Đến đây tôi chả hiểu mô tê gì cả, mới quay sang hỏi bạn các cụ đang bàn cái gì thế. Anh bạn đáp:

- Ở đây hội viên trình độ uyên thâm lắm, tất cả các trận khai cuộc đều thuộc lòng như cháo. Để cho tiện bình cờ mới ra quy ước đánh số cho từng nước biến, chỉ cần nói số là biết nước nào liền!

Tôi thất kinh thầm nghĩ "Đúng là Hội cờ có khác!", nhưng cũng đánh liều thử góp ý xem sao. Bèn nghĩ bừa một số, rồi lấy hết can đảm dõng dạc hô to:

- 367!

Cả phòng im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Rồi chỉ mấy giây sau, rộ lên tiếng vỗ tay không ngớt, các cụ nhìn tôi gật đầu vẻ thích chí lắm.

Tôi ngơ ngác hỏi bạn không lẽ nước của tôi hay đến thế sao? Anh cười đáp:

- Không phải, thật ra nước này họ chưa từng thấy bao giờ, nên họ khen anh sáng tạo, nghĩ ra nước biến mới!