Quán cà phê nọ vừa giá rẻ mà chủ quán lại mê cờ, luôn phục vụ bàn cờ sạch đẹp đầy đủ nên khách chơi cờ đến rất đông, quán không lúc nào vắng.

Nhưng mấy hôm nay bỗng xuất hiện một người khách đặc biệt: hầu như cả ngày có mặt ở quán, hễ thấy bàn cờ nào bày ra là sà vào xem. Xem cả ngày cũng đâu có sao, nhưng anh ta lại có tật hay mách nước, thậm chí mách người này xong đến người kia đi anh lại mách tiếp. Người dễ tính thì không sao, nhưng người khó tính dù bị mách đối phương hay được mách cũng đều đâm bực bội. Cả những người chơi cờ độ dù chỉ ly cà phê, điếu thuốc cho đến độ cao anh ta cũng không nhường. Mà nếu cờ anh thấp chỉ bậy thì cũng không đến nỗi nào, sức cờ anh lại cao mới chết, toàn chỉ những nước độc chuyển bại thành thắng trong chớp mắt, khiến nhiều ván cờ độ bị xoay chuyển, đôi bên cãi nhau suýt thành ẩu đả. Riết rồi thấy mặt anh ai cũng ngán, mà anh ta thì lại có mặt thường xuyên, nên cuối cùng khách bỏ đi hết, quán ngày càng vắng. Còn quán cà phê mới mở bên cạnh hóa ra lại được lợi, khách chuyển qua bên ấy ngày càng đông.

Chủ quán vốn đã không bằng lòng, nhắc nhiều lần mà anh không nghe, nhưng vì anh ta uống nước một ngày bao nhiêu lần đều trả tiền đầy đủ nên cũng không có lý gì để đuổi anh đi. Một hôm khi tình hình đã quá nguy cấp, chủ quán bèn kéo anh ta ra một góc nói chuyện, đặt thẳng vấn đề:

- Anh này! Tôi thấy anh cờ cao lắm chắc anh phải kiếm được khối tiền, sao anh lại mách cờ suốt ngày phí thời gian?

- Vì tôi không thích đánh độ máu me, tôi chỉ thích kiếm tiền chân chính thôi!

- OK. Tôi cũng nghĩ vậy, nên tôi có đề nghị này cho anh. Tôi sẽ trả lương anh mỗi ngày mà anh không cần phải cầm đến quân cờ nào, anh chịu làm cho tôi không?

- Anh muốn tôi làm gì?

- Chỉ cần anh bỏ quán tôi mà sang quán kế bên mách cờ cả ngày như vậy. Bảo đảm tôi sẽ trả lương anh mỗi ngày 50 ngàn, không thiếu ngày nào. Anh thấy thế nào?

Anh kia nghĩ một lát rồi đáp:

- Tôi có thể làm được, nhưng anh trả bèo quá với mức lương của tôi. Tôi muốn 150 ngàn!

Chủ quán cố giấu vẻ bực bội:

- Hừm, chỉ ngồi mách cờ mà cũng có mức lương nữa sao? Mà sao anh không trả đến 100 ngàn, chưa gì đòi đến 150 ngàn là hơi quá đấy!

Anh kia nhìn chủ quán cười khẩy:

- Quá gì mà quá! Nói thật cũng công việc đó ông chủ quán bên cạnh trả tôi 100 ngàn đấy, anh muốn tôi về làm cho anh thì phải trả cao hơn chứ!