Vấn đề này gây ra tranh cãi chính là ...nằm ở chổ cách đặt vấn đề của tác giả. Thật ra theo tiêu chí khoa học, khi chúng ta so sánh 2 thứ (cụ thể ỡ đây là sw và sách) thì 2 cái đó phải có cùng thứ nguyên (đơn vị đo lường) thì mới có cơ sở mà so sánh. Ở đây, 2 mệnh đề đưa ra không cùng thứ nguyên nên tranh cãi là điều không tránh khỏi, cụ thể:

- Sách là dạng văn bản tích tũy kinh nghiệm + kiến thức về cờ (sách ở đây tính cả sách điện tử lẫn sách thường):

+ Ưu điểm lớn nhất của sách chính là tính tổng hợp, nó cung cấp cho người chơi cờ tư duy chiến lược cũng như các chiến thuật, đòn thế của cờ tướng. Nhờ thế mà người ta mới làm giàu kiến thức và kỹ năng chơi cờ của mình.

+ Ưu điểm thứ 2 của sách đó là tính kế thừa: kiến thức cờ tướng mênh mông, không bao giờ 1 thế hệ có thể hoàn thành được khối lượng kiến thức đó. Nếu chỉ học cờ bằng sw nghĩa là phải nghiền ngẫm , mò mẫm ngay từ nước đi đầu tiên - chúng ta làm lại cái công việc của các thế hệ đi trước mà những điều đó đôi khi chỉ tốn 5-10 phút đọc sách là rõ ràng cả rồi

+ Có ưu thì tất có nhược. Điểm trở ngại lớn nhất của sách có lẽ là do tính phức tạp về hình thức trình bày của nó (có quá nhiều loại khai cuộc, biến, .....) mà hầu hết ai cầm cuốn sách cờ lên cũng ít nhất 1 lần thấy "oải". Điều này khiến cho quá trình trở thành 1 cao thủ thật sự về cờ... phải tốn nhiều năm nghiên cứu, nghiền ngẫm có khi đến cuối đời mà trình độ cờ cũng chẳng khá lên được. Và sách thì chẳng bao giờ có thể trở thành "Thầy" được cả vì khi có chổ nào không hiểu thì chỉ có nước hỏi người cao cờ hơn nhờ chỉ dẫn. Và nhược điểm này hoàn toàn có thể khắc phục được bằng SW.

+ Nhược điểm thứ 2 của sách là tính lạc hậu: Bởi vì sách là ghi chép lại nên gần như bao giờ nó cũng mang tính lạc hậu và tự thân nó không thể "thẩm định" cũng như sáng tạo ra 1 nước biến nào mới cả. Sw thì khác, nó rất linh hoạt và là công cụ phục vụ cho mục đích nghiên cứu nên mang tính cập nhật rất cao

- Nói đến sw, chúng ta thấy ngay điểm mạnh nổi trội, phục vụ cho mục đích nghiên cứu rất tốt đồng thời tính cập nhật rất cao, Đặc biệt là các loại hình khai cuộc và quan trọng nhất là giai đoạn từ hết khai cuộc đến trung cuộc. Nếu nói rằng muốn nâng cao được trình độ cờ trong thời gian ngắn thì học sw là nhanh nhất. Tuy nhiên, để trở thành cao thủ cờ thật sự thì chỉ là công cụ nghiên cứu thôi chứ không thể gọi là học được. Điểm đáng lưu ý nhất khi học sw là rất khó giúp người chơi cờ tự nâng cao sức tính, kỹ thuật lúc loạn chiến và cờ tàn - giai đoạn quyết định cho sự thắng bại của một ván cờ. Tự thân các sw mạnh hiện nay nó đánh rất tốt, nhưng người học sw gần như không học được nhiều từ sw ở giai đoạn này.

Tóm lại: sách là sự thừa kế, sw là công cụ phục vụ việc nghiên cứu. Học sách thì lâu, hoạc sw thì nhanh nhưng học sách thì có thể trở thành cao thủ (cho dù lâu) chứ chỉ học sw thì có việc trở thành cao thủ chắc là trong giấc mơ.

Tốt nhất vẫn là vững kiến thức trong sách trước rồi mới nghiên cứu sw - tôi nghĩ quan điểm này chắc 99% mọi người đồng ý.