Bữa tiệc linh đình nhất lịch sử cổ kim

[6789]

III.CỬ HÀNH ĐẠI TIỆC

Cho đến ngày 23 tháng chạp năm 1873 (Kỷ Hợi) tất cả quan khách đều nhận được thiệp mời. Trong số 400 thực khách, 212 người thuộc các phái đoàn ngoại giao và giới chức quân sự của liên minh các cường quốc Tây phương, các vị đó là Đại sứ, Thủy sư Đô Đốc hải quân, Tướng lãnh bộ binh... 188 vị còn lại được chọn lựa trong hàng khai quốc công thần của Thanh triều.

Tối giao thừa cuối năm Kỷ Hợi và đầu năm Canh Tý, tất cả thực khách tề tựu tại Duy An Cung trong lúc Từ Hi Thái Hậu dự lễ trừ tịch ở Tôn Long Miếu. Duy An Cung đã được trang hoàng từ cả tháng trước, nền trải thảm Long Ban rực rỡ, tứ hướng cờ xí rợp trời. Bàn tiệc được trưng bày theo bát quái trận đồ, có ngự lâm quân mang binh khí, vận triều phục uy nghi lẫm liệt đứng hầu. Mặt bàn tiệc trải thảm ngũ sắc bằng gấm bày muỗng nĩa, đũa chén sang trọng bằng pha lê, vàng bạc, ngọc ngà.

Sau ba hồi chiêng trống long phụng vang rền, tiếp theo là tràng ngọc khánh lảnh lót báo hiệu Tây Thái Hậu xuất cung, quan khách đồng loạt đứng dậy hướng về phía long kiệu đang tiến tới. Long kiệu do tám ngự lâm quân khiêng đến đặt ngay ngắn giữa hai hàng quan khách. Một tiếng hô to, quan quân cúi mọp đầu xuống, quan khách ngoại quốc nghiêng mình chào.

Thái Thú Lý Hồng Chương bước tới vén nhẹ tấm sáo che long kiệu. Từ Hi Thái Hậu khoan thai bước ra khỏi kiệu và gật đầu chào quan khách. Bà lộng lẫy, vẻ đầy quyền uy trong bộ long bào đỏ thẫm làm nổi bật hai con rồng vàng đang vùng vẫy trong những cụm mây dát ngọc. Đầu bà đội mũ bình thiên bằng gấm và lụa hồng với những chuỗi ngọc phủ trước trán.

Tây Thái Hậu an tọa, dùng phất trần điểm nhẹ ra dấu mời quan khách bình thân. Ba hồi chiêng trống cử lên, Thái thú Lý Hồng Chương đại diện Thanh triều ngỏ lời với quan khách. Họ Lý khiêm tốn nói rằng đây chỉ là một bữa tiệc nhỏ được tổ chức để tạo mối hữu nghị giữa Trung Hoa và các cường quốc Tây Phương.

Đại sứ Anh quốc thay mặt liên minh các cường quốc Tây phương cảm tạ sự khoản đãi trọng hậu của Thanh triều và Tây Thái Hậu.

Đại yến cử hành bằng ba tiếng khánh ngọc, dàn nhạc du dương dìu dặt trổi lên, món ăn đầu tiên được dọn ra. Thực đơn 140 món, 7 ngày liên tục, mỗi ngày 20 món ăn dọn ra liên tiếp trong 24 giờ. Cứ xong một món ăn thì nghe dàn nhạc tấu một bản nhạc mới. Khánh ngọc khua lên, một viên nội giám vòng tay, nghiêm nghị cất cao giọng đọc tên, giới thiêu món ăn mới.

Dùng xong năm món thì mỗi quan khách được uống một thứ nước thuốc cho tiêu hoá hết các thức ăn trong hệ tiêu hóa. Lại có các loại rượu bổ hảo hạng làm lục phủ được khoan khoái, ngũ tạng được an khang không chút mỏi mệt hay buồn phiền. Trong liên tiếp bảy ngày tinh thần thực khách luôn được làm cho tỉnh táo, thức ăn vào miệng bao nhiêu được tiêu tán trong khoảnh khắc, không bị nặng bụng cũng không ứ hơi, đầy bụng.

Thực khách ngồi cách nhau một thước tây, hai bên mỗi người có ba người hầu, hai trai một gái, y phục chỉnh tề, túc trực chờ sai bảo.

Nhà cầu cách bàn tiệc khoảng 100 thước tây gồm 28 phòng xây theo hình thể nhị thập bát tú. Đó là những lầu nhỏ kiến trúc mỹ thuật, trần thiết y môn treo đèn kết hoa, màn che sáo phủ và mỗi lầu được đặt cho một cái tên thật gợi hình, thật thơ mộng như Trúc Thạch Sảnh, Hoàng Hạc Các, Tuyết Vân Lâu, Khuê Văn Đài... Từ bàn tiệc đến chân lầu là một hàng rào danh dự gồm toàn cung tần mỹ nữ, người nào cũng xinh đẹp như đóa hoa tươi luôn cười duyên cùng quan khách. Khi lên lầu khách sẽ bước qua những bậc bằng đá vân, đá hoa, đá cẩm thạch... hay những chiếc cầu trúc, cầu mây... xinh xắn.

Mỗi cửa lầu có bốn, năm mỹ nhân xinh như tiên, xiêm áo lộng lẫy, người cầm lẳng hoa, người xách lẳng trầm hương thơm ngát.

Mỗi lần khách lên lầu là được đón tiếp bằng những vũ điệu hấp dẫn chẳng khác điệu Nghê Thường trên cung Quảng và còn được các người đẹp rắc trầm, tung hoa lên người thơm ngát.

Đại yến kéo dài đến nửa đêm ngày mồng 7 âm lịch mới viên mãn.

IV.HƯỞNG LẠC

Ăn uống no say rồi, thực khách muốn ngủ hay tạm nghỉ ngơi có phòng riêng và người đẹp như tiên hầu hạ, chiều chuộng đủ cách, ai có việc cần đi cứ đi rồi trở lại tự nhiên để tiếp tục. Ai muốn đánh bạc, hút thuốc phiện được hướng dẫn sang một khu đặc biệt có đủ "tệ đoan xã hội".

Riêng Từ Hi Thái Hậu có bốn nội thị cận kề. Bà chỉ dùng ba món trong khoảng bốn giờ liền đoạn nằm dài trên long sàng, một số nữ tỳ sẽ nhanh tay buông rèm phủ xuống, số khác tiêm thuốc phiện cho bà hút tới khi nào thấy bà dùng ngón tay ngoáy vô lỗ mũi - đã đủ "đô", đã ngứa rồi - thì mới ngưng lại. Cảnh ấy tái diễn đi lại trong ngày.

Đến đêm, từ giờ Tý, Lý Hồng Chương thay Tây Thái Hậu tiếp đãi quan khách, phần bà lui vào trong để nữ tỳ thay phiên đấm bóp cho được dãn gân cốt, và từ giờ Sửu tới giờ Dần, bốn viên nội giám vừa đẹp trai vừa khỏe mạnh được vời tới để luân phiên hầu hạ bà. Trong số những nam nhân thường được vời tới để hầu hạ Tây Thái Hậu, có Lý Hồng Tảo, em Lý Hồng Chương, được bà sủng ái nhất.

V.THAY LỜI KẾT

Đại yến xuân Canh Tý dùng khoản đãi những tướng lãnh và ngoại giao đoàn của liên minh các cường quốc phương Tây để tạo tình thân hữu là đại tiệc có một không hai trong lịch sử nhân loại về qui mô, cầu kỳ, tốn kém...

Nếu đại tiệc đã có một số tác động tích cực nhất định thì nó cũng đã để lộ ra nhiều mặt tiêu cực của Thanh triều thời đó. Triều đình nhà Thanh là một trong những chế độ phong kiến xa hoa và đồi trụy nhất lịch sử Trung Hoa, đã hoang phí không biết bao nhiêu tài sản và công sức của nhân dân.

Muốn có cuộc sống phú quí và đầy hoan lạc như vậy từ triều đình đến quan quân các cấp đã tận lực thu vét của dân chúng, bần cùng hóa nhân dân. Nạn tham nhũng, bóc lột, lấy của công làm tài sản riêng tư... lan tràn khắp nơi, tài sản của Lý Hồng Chương ký quỹ ở các ngân hàng ngoại quốc là 100 vạn lạng vàng ròng, ngay như thái giám Lý Liên Anh chỉ là một tên lưới cá bên rìa ao mà tài sản cũng đến ba bốn ngàn lạng vàng.

Thái hậu Từ Hi thống trị cả giang sơn Trung Quốc bao la suốt 50 năm!

Nhân sĩ Anh Mỹ ca tụng Từ Hi - Victoria - Elizabeth là "tam đại nữ chủ thế giới". Thật ra thành tích của Tây Thái Hậu chẳng có gì đáng kể, ta có thể so sánh bà với Lữ Hậu đời Hán, Vũ Tắc Thiên đời Đường, ba đại nữ kiệt trong lịch sử Trung Quốc. Song le, cả đời Tây Thái hậu gặp toàn những bi kịch, tận hưởng bả vinh hoa phú quí đến năm cuối cùng của cuộc đời, 69 tuổi còn dâm loạn! Vị kỷ, củng cố quyền lực và quyền lợi cá nhân bất kể quyền lợi tối thượng của quốc gia dân tộc, thưởng phạt bất minh, dùng quyền lực ấy để tiêu diệt kẻ chống lại mình bất kể đúng sai, dung túng, bao che những kẻ xu phụ mình dù họ làm bậy...

Sự ăn chơi phung phí trong triều ngoài quận đã đi vào nhân gian. Đời nhà Thanh, đám thanh niên con nhà khá giả bảo nhau hưởng lạc, châm ngôn của chúng là "thưởng thức cho được đồ ăn Quảng Châu, du ngoạn Tây Hồ, trác táng Áo Môn, nuốt não hầu, chơi gái Tô-Hàng" (Tô Châu và Hàng Châu)...

(sưu tầm).