Có hai anh bạn nối khố, một anh cờ cao, một anh cờ thấp. Cờ cao ai cũng nhẵn mặt nên chẳng dám đánh nữa, còn cờ thấp thì ai cũng muốn cài độ, cứ nộp hàng ngày. Cờ thấp bèn gạ cờ cao, sao không hợp tác làm ăn, cờ thấp ra mặt đánh còn cờ cao đứng gần đó mách nước ngầm. Cả hai bèn quy ước hệ thống ám hiệu riêng: một tay chạm vào một bộ phận cơ thể tương ứng với một quân, tay kia chỉ lên là tấn, chỉ xuống là thoái, chỉ ngang là bình, còn động tác đầu gật bao nhiêu cái là bấy nhiêu bước. Ví dụ tay phải sờ bụng, tay kia chỉ lên, đầu gật 5 cái là xe phải tấn 5; tay trái sờ ngực, tay kia chỉ ngang, đầu gật 7 cái là pháo trái bình 7, vân vân. Bèn đêm ngày đóng cửa luyện với nhau đến mức thuần thục.

Quả nhiên khi đem ra thực chiến thì thắng độ như chẻ tre. Tự nhiên kiếm được bộn tiền, cả hai càng ra sức rèn công phu thêm thâm hậu, cờ cao thì luyện cờ, cờ thấp luyện mắt.

Một hôm gạ được độ cao một tay cờ vịt, đi vài nước đã thấy vỡ trận, thắng hắn dễ như bỡn. Đến lúc này cờ thấp mới thấy cờ cao tay phải sờ xuống... vùng dưới bụng, đầu lắc lia lịa, còn tay trái thì nắm chặt. Cờ thấp thấy lạ vì tất cả ám hiệu đều không nằm trong hệ thống quy ước, nghĩ mãi mới đoán chắc cờ cao mừng quá làm động tác nhầm, thôi thì phải chấp nhận sai số, bèn xuống tay quyết đoán đi xe phải bình 9. Ai ngờ đưa xe vào chỗ chết, đánh một hồi nữa không có xe bị đối thủ lật ngược thế cờ phải buông cờ chịu thua.

Tay kia lĩnh tiền đi rồi, cờ thấp mới quay qua mắng cờ cao sao mách nước gì ngu thế để thua đau. Cờ cao cũng giận không kém, quát lại:

- Mày ngu thì có! Tao bảo thằng này đánh cờ như con..., tao không cần chỉ nữa, mày cứ đánh chết nó cho tao!